「auditive」はラテン語の形容詞『audītīvus』に由来し、語幹の『audīre』は「聞く」を意味した。

『audītīvus』は後期ラテン語の語形から（例：フランス語の『auditif』など）変化し、英語に『auditive』として入った。

当初は「聴くことに関する」を意味し、時を経てその基本的な意味は保たれつつ、聴覚に関する事柄や「聴覚で知覚される」ものにも用いられるようになった。