「attirement」は中英語の語（'attirement'）に由来し、最終的には古フランス語の 'atirement'（動詞 'atirer' = a- + tirer）に遡る。接頭辞 'a-'（ラテン語 'ad-' に由来）は「～へ」を意味し、語根 'tir-'（古フランス語 'tirer'、ラテン語 'trahere' に由来）は「引く・引っぱる」を意味する。

『attirement』は古フランス語 'atirement' を経て中英語の 'attirement' として英語に入り、その後現代ではより短い 'attire' が一般的になり、『attirement』は文語的・古風な語として残った。

当初は「着せる行為」や「着ている衣服」を指していたが、時とともに語は古風になり、意味の中心は保たれつつも日常語としては 'attire' に置き換えられた。