「plainness」は中英語の「pleinenes」に由来し、「plain」は「簡素」を意味し、「-ness」は名詞を形成する接尾辞でした。

「pleinenes」は中英語を経て現代英語の「plainness」に変化しました。

最初は「簡素さや明瞭さ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。