「attenuate」はラテン語の「attenuatus」に由来し、「ad-」は「に」、「tenuis」は「薄い」を意味しました。

「attenuatus」はフランス語の「atténuer」に変わり、中英語を経て現代英語の「attenuate」になりました。

最初は「薄くする、細くする」を意味しましたが、時間とともに「力や効果を弱める」という現在の意味に進化しました。