「attaint」は古フランス語、特に過去分詞形『ataint』（動詞『ataindre／atendre』）に由来し、最終的には俗ラテン語 *attingere（ラテン語の接頭辞'ad-'＝「～へ」＋'tingere／tangere'＝「触れる」）にさかのぼります。

『attaint』はアンゴ＝ノルマン／古フランス語の『ataint』（動詞『ataindre』の過去分詞）から中英語に入った。古フランス語の『触れる・到達する』という意味から、『影響を受ける・汚れる』の意味に変化し、法律用語として『有罪とする・attainder（剥奪）』の意味へと特化しました。

当初は『（文字通り）到達する・触れる』という意味でしたが、時間とともに『（比喩的に）影響を受ける・汚れる』に変わり、さらに法律分野で『有罪とされる・権利を剥奪される』という現在の意味に発展しました。