『atrickle』は接頭辞『a-』（古英語の前置詞的・副詞的用法で「～に・～で」を意味）と現代英語の『trickle』の結合で作られた語である。

『trickle』は中英語の『trikelen』に由来し（小さな滴や細い流れを表す擬音または反復形）、接頭辞『a-』が付いて『a-trickle』となり、歴史的には一語の『atrickle』として現れることがあった。

当初は「滴のように、少しずつ」という意味であったが、意味のコアはほぼ保たれているものの、現代では稀な古語的表現となり、『in trickles』などに置き換えられることが多い。