「atrabiliousness」は後期ラテン語の「atrabiliosus」に由来し、「atra-（または ater）は『黒』、'bilis'は『胆汁』を意味します。」

ラテン語の 'atrabilis' や中世／後期ラテン語の 'atrabiliosus' から英語の形容詞「atrabilious」が生まれ、さらに名詞化されて「atrabiliousness」になりました。

当初は『黒胆汁に起因すると考えられた性質（憂鬱や内向的・不機嫌な気質）』を指しましたが、時代と共に『憂鬱さ・気難しさ・不機嫌さ』という現在の意味に変化しました。