「atopy」はギリシャ語の「atopia」から来ており、接頭辞の「a-」は「〜でない」、語根の「topos」は「場所」を意味し、「場違い・奇妙さ」の意を表しました。

ギリシャ語の「atopos」（場違い・奇妙）から中世・近代ラテン語を経て、19世紀の医学用語として英語に取り入れられ、「atopy」になりました。

元来は「奇妙さ・理解しがたさ」を意味していましたが、時代とともに「アレルギーを起こしやすい体質」を指す医学的な意味に変化しました。