『athenor』はアラビア語、特に単語『al-tannūr（tannūr）』に由来し、『tannūr』は「かま・炉」を意味した。

『al-tannūr』は中世ラテン語や古フランス語の形（記録では『athanor』など）を経て、最終的に英語の『athenor』（または綴り替えた『athanor』）として入ってきた。

元は一般的な「かま・炉」を意味していたが、次第に錬金術や初期の冶金で使う特定の炉を指す語に専門化していった。