「athanor」はフランス語の単語「athanor」に由来し、最終的にはアラビア語の「al‑tannūr（tannūrとも）」に遡る。ここで「al‑」は「その（定冠詞）」を、「tannūr」は「炉・かまど」を意味した。

「athanor」は中世ラテン語や古フランス語の形（例えば 'athanor' や 'athanor'）を経てフランス語から英語に借用され、近代初期以降に錬金術の炉を指す専門語として定着した。

もともとはアラビア語で広く『かまど・炉』を指したが、ヨーロッパの錬金術文脈では一定の熱を保つ特定の炉を意味するように意味が狭まった。