「atechnic」はギリシャ語由来で、否定の接頭辞「a-」と「技（てくねー）」（『技術・技法』）から来ている。「a-」は「～でない」を意味し、「technē」は「技・工芸」を意味する。

「atechnic」は近代英語で『technic』に接頭辞「a-」を付けて作られた語であり、『technicus／technikos』（ラテン語／ギリシャ語）に遡る語形変化を経ている。

当初は「芸術や工芸に関係しない」という意味だったが、時間とともに「技術的でない／技術・技能に欠ける」という現在の意味で使われるようになった。