「nontechnical」は英語に由来し、接頭辞「non-」（古英語の「nān」からで「〜でない」を意味する）と語幹「technical」（フランス語「technique」、ギリシャ語「technikos」に由来）から成り、基根の「techne」は「技術・技法・技能」を意味した。

「technical」はギリシャ語「technikos」からラテン語「technicus」、さらにフランス語「technique」を経て英語の「technical」になり、英語の接頭辞「non-」が付いて「非専門的（技術的でない）」という意味の「nontechnical」になった。

当初は「技術・技能」に関する意味だったが、時代を経て「専門的な方法や知識に関する」という意味に変化し、そこから「nontechnical」は「専門的・技術的な詳細を含まない」という意味になった。