「ataraxy」はギリシャ語の「ataraxia（Ἀταραξία）」に由来し、接頭辞の「a-」は「～でない」を意味し、「tarachē／tarassein」は「混乱・撹乱すること」を指します。

英語にはラテン語・中世ラテン語の「ataraxia」やフランス語の「ataraxie」を経て入り、英語の稀な語形として「ataraxy」が用いられるようになりました。

元来は「撹乱のないこと／悩みのない状態」を意味しましたが、英語では哲学的・文学的な文脈で「静けさ・心の平静」を表す語として定着しました。