『asymbiotic』は英語でギリシャ語由来の要素から生じ、否定接頭辞の『a-』（ギリシャ語の『a-』で「〜でない」）と『symbiotic』（ギリシャ語の『symbiosis』に由来）が結合してできた語である。

『symbiosis』はギリシャ語の『sumbiōsis』（συμβίωσις）に由来し、『syn-/sym-』（「ともに」）＋『bios』（「生命」）から形成された。ラテン語・ニューラテン語を経て英語に入り、『symbiotic』が作られ、その後『a-』を付けて『asymbiotic』が形成された。

当初は「一緒に生きることをしない／共生しない」という意味で作られ、その否定的な意味合いは現代でも維持されている。