「astroscope」はギリシャ語の語幹、具体的には「astron」（星）と「skopein」（見る）に由来し、現代英語で結合された語である。

「astroscope」は「telescope」や「microscope」のような科学用語のモデルに倣ってギリシャ語要素を結合して英語で作られ、19せいきの文献でまれに現れる専門的・歴史的用語である。

当初は「星を見るための器具」を意味する語として作られ、その意味は大きく変わらず専門的・古風な表現として残った。