「astomous」は古代ギリシャ語の語『astōmos』（ἀστόμος）に由来し、接頭辞『a-』は「〜がない」を、語根『stoma』は「口、開口部」を意味した。

『astomous』はギリシャ語の語根をもとにニューラテン語／近代の学術語として英語に入り（例: 'astomatus'等）、19世紀以降の動植物学的記述で用いられてきた。

当初は「口を持たない」という字義だったが、技術語として発展し、現在は動物学では「口を欠く」、植物学では「気孔を欠く」という意味で使われるようになった。