「astigmat」はギリシャ語の『astigmatos』に由来し、接頭辞『a-』は「〜でない」、『stigma』は「点・印」を意味した。

『astigmat』はニューラテン語の『astigmatismus』から派生し、ドイツ語などヨーロッパ諸語を経て英語の『astigmat』になった。

元々は「1点を持たない（焦点が1つに集まらない）」という光学上の概念を指し、現在では「乱視の人」を意味する名詞として用いられるようになった。