英語の「'asthmatic'」はギリシャ語の「'asthma'（息切れ、短い息）」に由来する。形容詞化接尾辞「-ic」（ラテン語/フランス語由来）により「asthmatic」ができ、さらに副詞化接尾辞「-ally」で「asthmatically」が作られた。

「asthma」はラテン語や古フランス語を通じて英語に入ったギリシャ語「'asthma'」に由来する。そこから形容詞「asthmatic」が作られ、さらに副詞「asthmatically」が派生した。

当初は「息切れ」や「短い息」を意味していたが、時間とともに病名「ぜんそく」に関連する意味へと変化し、現在は「ぜんそくに関する／ぜんそくのような」という意味で使われるようになった。