「asthenical」はギリシャ語の『asthēnēs』に由来し、接頭辞の『a-』は「〜なし」を意味し、語根『sthénos』は「力」を意味します。

『asthēnēs』は後期ラテン語の『asthenicus』などを経て、新ラテン語やフランス語の影響を受けて英語の『asthenic』、さらに『asthenical』になりました。

元々は「力のない（文字通り力がない）」を意味しましたが、時代を経て医学的・比喩的に「衰弱した、力や活力に欠ける」という現在の意味で用いられるようになりました。