「astatic」は英語で近代に作られた語で、接頭辞「a-」（ギリシャ語の『a-』、『〜でない／〜がない』を意味）と「static」（ギリシャ語『statikos』を経てラテン語・フランス語を経由した語、『立つ／安定』に関する意）から成り、『a-』は「〜でない」、『static』は「立っている／安定した状態」に関係する。

ギリシャ語『statikos』→ラテン語『staticus』（中世を経由）→フランス語『statique』→英語『static』。英語の『static』に否定の接頭辞『a-』が付いて『astatic』、さらに副詞形『astatically』が作られた。

当初は「安定していない／一定の（磁気的）状態を持たない」という意味で、特に一定の磁極を持たないことを指した。この核心的な意味は技術的用法で保持されている。