「associateship」は英語に由来し、語『associate』と接尾辞『-ship』から構成される。『associate』はラテン語の『associare』（『結びつける』の意）に由来し、接尾辞『-ship』（古英語の『scip』）は『状態・性質』を意味した。

『associate』はラテン語『associare』から古フランス語『associer』を経て中英語の『associate』になり、接尾辞『-ship』は古英語の『scip』に由来する。これらが結合して現代英語の『associateship』になった。

当初は『結びつけること』＋『状態・性質』を意味していたが、時間を経て『アソシエイトの地位・称号』や『団体が授与する資格』という現在の意味に特化した。