「assimilability」はラテン語の『assimilare』に由来し、接頭辞の'ad-'（歴史的に'as-'に同化）は「〜へ/〜に向かって」を意味し、語根の'similis'は「似ている」を意味する。現代の名詞は動詞語幹に能性を表す接尾辞'-ability'を付けたもの。

『assimilability』はラテン語『assimilare』→ 古フランス語/中世ラテン語（例: フランス語 'assimiler'）→ 中英語の動詞 'assimilaten'/'assimilate' を経て発展した。近代英語で動詞語幹に'-ability'が付され名詞化した。

元来は「似せる・同化させる」という意味だったが、次第に「吸収・統合・理解されうる能力（しやすさ）」という現代的な意味に広がった。