「adaptability」はラテン語の「adaptare」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「aptare」は「適合する」を意味しました。

「adaptare」はフランス語の「adapter」に変わり、中英語を経て現代英語の「adapt」になりました。

最初は「適合する」という意味でしたが、時間とともに「新しい条件に適応する能力」という現在の意味に進化しました。