『assayer』は古フランス語の単語『essayer』／『assaier』に由来し、最終的には俗ラテン語 *exagiare やラテン語『exagium』（秤量・計量）に関連する。語根は試験や秤量の意味を含む。

『assayer』は中英語・アングロ・ノルマンの形『assaiour』／『assaier』などから変化し、現代英語の『assayer』になった。

当初は金属を秤量・試験すること（技術的なアッセイ）を指したが、次第に物質の品質・組成を調べること全般、およびその試験を行う人を指す意味に広がった。