『asphaltite』はギリシャ語の語『asphaltos』に由来し、『asphaltos』は「堅固な・腐敗しない（長持ちするもの）」を意味し、語尾の '-ite' はギリシャ語の '-ites' に由来して「…に属する・…に関連する」を示します。

『asphaltite』はギリシャ語『asphaltos』からラテン語後期の『asphaltus/​asphaltum』、古フランス語『asphalte』を経て中英語・近代英語の『asphalt』になり、19世紀頃に鉱物語尾 '-ite' が付されて『asphaltite』が成立しました。

当初は『アスファルト』や耐久性のあるピッチ状物質全般を指していましたが、次第に『硬質の固形ビチューメン（特定の物質）』を指す専門用語へと意味が狭まっていきました。