「aspersive」はラテン語に由来し、具体的には「aspersus」という語から来ている。『aspergere』は「まき散らす、まく」を意味し、ad-は「〜へ」、spargereは「まき散らす」を意味する。

「aspersive」は、ラテン語の 'aspersio' や 'aspersare' と関連する中世ラテン語を経て、語幹 'aspers-' に形容詞接尾辞 '-ive' を付けて近代英語で形成された。

元は文字通り「まき散らす（例：水をまく）」という意味だったが、比喩的に「（評判などを）傷つける、汚す」という意味に変化し、現代では「中傷的な・そしるような」という意味になっている。