「asmear」は接頭辞「a-」（「〜の上に／〜された状態」を示す）と動詞「smear」から英語で形成され、（16–18世紀ごろの）変種として「塗りつける／塗られる」を意味した。

「asmear」は中英語の動詞「smeren／smeren」（塗る）に接頭辞が付いて生じた変種で、さらに古い形は古英語の「smerian」（塗る・塗油する）にさかのぼる。最終的に接頭辞付きの形は稀になり、基底の「smear」が一般化した。

当初は接頭辞「a-」＋「こする・塗る」を意味し、物を塗る・塗られるという意味を表したが、時代とともに用例が減り「asmear」は古風な語となり、現代では主に「smear」が同様の意味で用いられるようになった。