『askar』はアラビア語の語『عَسْكَر』（ʿaskar）に由来し、語根は「軍隊」や「兵力」を意味した。

『askar』は同形でペルシア語やウルドゥー語に入り（'askar'）、その後歴史的・地域的文脈でこれらの言語から英語に借用された。

元はアラビア語で「軍隊」や「軍勢」を意味したが、英語では主に「兵士」または（集合的に）「軍隊」を指す語として使われるようになった。