'ashpit'は現代英語の合成語で、'ash'（燃焼の残り・灰）と'pit'（穴・くぼみ）から成る。

'ash'は古英語の'āsce'（灰）に由来し、'pit'は古英語の'pytt'に由来する。中英語でこれらが結合され（例：'ash-pytt'）、最終的に現代英語の'ashpit'になった。

当初は「灰のための穴・くぼみ」を意味し、その字義的な意味は現代でもほぼ変わっていない。