「ashfall」は英語に由来し、特に「ash」と「fall」の複合語で、「ash」は「燃えた物の残り（灰）」を、「fall」は「落下・降下」を意味した。

「ashfall」は近代英語で「ash」と「fall」を複合して作られ、特に19世紀以降、噴火に伴う火山灰の堆積を表す語として使われてきた。

もともとは「灰の降下」を意味したが、その核心的な意味はほぼ維持され、現在は特に火山活動による火山灰の堆積を指す。