「ash-grey」は英語で「ash」と「grey」の複合語に由来します。'ash'は古英語の'æsc'（灰／ニレの木など）から来ており、'grey'は古英語の'grǣg'（灰色）から来ています。

「ash」は古英語の'æsc'から大きく変化せず残り、「grey」は古英語'grǣg'（原始ゲルマン語 *grēwaz に由来）から発展しました。複合語としての「ash-grey」は現代英語で特定の色名として形成されました。

個々の語はそれぞれ単に「灰」や「灰色」を指していましたが、結合して「ash-grey」は灰に似た薄い灰色という色名を特定して表すようになりました。