『aseptic』はギリシャ語の『aseptikos』に由来し、接頭辞の『a-』は「～でない」、『septikos』（『sepein』に由来）は「腐敗させる・腐る」を意味しました。

『aseptic』は後期ラテン語／中世ラテン語の『asepticus』やフランス語の『aseptique』を経て英語に入り、そこから形容詞に由来する副詞『aseptically』が英語で作られました。

当初は「腐敗しない、腐敗を防ぐ」を意味しましたが、時間とともに「感染や汚染を防ぐ」という現在の意味に発展しました。