「arraign」は古フランス語（アンゴロ・ノルマン）の 'areignier' のような語に由来し、中英語に入った。構成はラテン語の接頭辞 'ad-'（〜へ、〜に向かって）と、呼び出す・召喚することに関する古い語根の結合を反映しているとされる。

古フランス語の形（例：'areignier'／アンゴロ・ノルマンの用法）から中英語の形（例：'areinen', 'arrainen'）へ変化し、最終的に現代英語の動詞 'arraign'（過去形・過去分詞 'arraigned'）になった。

当初は「説明を求めるために呼び出す／説明責任を問う」という意味だったが、時を経て「（人）を法廷に呼び出して起訴事実を伝える」といった特定の法的な意味に狭まって現在に至っている。