「arquebus」は中期オランダ語の『haakbusse』に由来し、『haak』は「フック（かぎ）」、『busse』は「筒（パイプ）」を意味した。

中期オランダ語の『haakbusse』（中高ドイツ語の『hakebusse』を含む）から古フランス語の『arquebus(e)』、スペイン語の『arcabuz』へと変化し、最終的に現代英語の『arquebus』になった。

当初は「フック付きの銃（支えや掛け金のある銃）」を指したが、次第に特定の前装式火縄銃を意味するようになり、さらに一般的に初期の携帯式銃を指す語へと広がった。