「armhole」は'arm'（腕）と'hole'（穴）という語の合成語です。'arm'は古英語の「earm」（原ゲルマン語'*armuz'に由来）で「腕」を意味し、'hole'は古英語の「hol」（原ゲルマン語'*hulaz'に由来）で「中の空いた所・穴」を意味します。

「arm」は古英語の「earm」やゲルマン語系の語から発展し、「hole」は古英語の「hol」から発展しました。合成語としての「armhole」は中英語後期から近代英語にかけて、文字通り『腕のための穴』を表す語として生じました。

当初は文字通り『腕のための穴』を意味していましたが、この主要な意味は保たれ、やがて口語的に『脇の下』を指す意味も持つようになりました。