「armary」はラテン語の「armarium」由来で、「arma」は「武器」を意味し、「-arium」は場所・容器を表す接尾辞です。

「armarium」は古フランス語の「armarie」やアンゴ＝フランス語形を経て中英語の「armary」となり、後に米国英語の「armory」や英国英語の「armoury」といった現代綴りが生まれました。「armary」は古風・稀な形として残りました。

当初は品物（書物や衣類など）をしまう箱や戸棚を指しましたが、次第に意味が狭まり、主に武器を保管する場所を意味するようになりました。