『aridness』は英語に由来し、形容詞『arid』に接尾辞『-ness』が付いて形成された。

『arid』はラテン語の語『aridus』（動詞『arēre』に由来）から変化し、Late Latin/古フランス語の 'aride' 等を経て中英語・近代英語の 'arid' となり、そこから『aridness』が形成された。

当初は『乾いている』という物理的な意味であったが、次第に『不毛である』『興味を欠く』といった比喩的な意味合いも持つようになり、『aridness』の用法にも反映されている。