「argute」はラテン語の「argutus」に由来し、語幹の「argu-」はラテン語の「arguere」（「明らかにする、非難する」の意）から来ており、接尾辞「-tus」は過去分詞・形容詞化を示す。

「argutus」は古フランス語や中世ラテン語の形を経て、中英語（'argut' や 'argute' のような形）として現れ、最終的に現代英語の形『argute』になった。

当初は「明瞭で、鋭く（音や表現がはっきりしている）」という意味だったが、次第に「（思考・議論が）鋭く洞察的である」という現在の意味に変化した。