「argonautid」は『argonaut』（ギリシャ語の「Argonautēs」から）に、科を示す学名接尾辞の「-id」（新ラテン語の「-idae」に由来）を付けて作られた語である。『Argonautēs』はもともと「アルゴ号の船乗り」を意味した。

ギリシャ語の「Argonautēs」はラテン語で『Argonauta』となり、近代ヨーロッパ語で軟体動物の名として使われるようになった。分類学では新ラテン語で科名『Argonautidae』が作られ、『argonautid』はその科の構成員やそれに関するものを指す英語語形として成立した。

当初は神話上の「アルゴ号の船乗り」を指したが、やがて殻状の構造を持つ頭足類にこの名が与えられ、現在では『Argonautidae』の構成員やそれに関連するものを指す語となっている。