「areopagitic」は後期ラテン語の語『Areopagiticus』に由来し、『Areopag-』はアレオパゴス（アレスの丘／評議会）を指し、接尾辞『-icus』『-itic』は「〜に関する」を意味した。

『areopagitic』は後期ラテン語／中世ラテン語の語『Areopagiticus』（およびギリシャ語の『Areopagos』）から変化し、最終的に現代英語の形容詞『areopagitic』になった。

当初は「アレオパゴス（丘またはその評議会）に関する」を意味し、時を経てもその核心的な意味は保持され、高位の裁判的・評議的性格に類する事柄にも用いられるようになった。