「archwizard」は現代英語に由来し、接頭辞「arch-」（ギリシャ語の『arkhē』『arkhos』に由来）と名詞「wizard」（古英語の『wīs』（『賢い』）に関連する語）から成る。ここで「arch-」は「長・主要」を、「wīs」は「賢い」を意味した。

「wizard」は古英語（例：「wīs」に由来する語）から中英語の形（例：「wysard」など）を経て現代英語の「wizard」になり、「arch-」は後の英語で付加されて「arch-wizard／archwizard」という複合語になった。

元来は「主要な賢者（長たる賢者）」を意味していたが、時間とともに「最も強力な（最高位の）魔法使い」という現在の意味になった。