「archvestryman」は現代英語で作られた複合語で、接頭辞 'arch-'（「長・最高」を意味）と 'vestryman'（教区会の会員）から成る。

『arch-』は最終的にギリシャ語の 'arkhē/arkhos'（「長・主要」）に由来し、'vestryman' は 'vestry'＋'man' に由来する。'vestry' は古仏語/アンゴ＝フランス語の 'vestrie'（祭服を置く部屋）や中世ラテン語 'vestrarium'、さらにラテン語 'vestis'（衣服）にさかのぼる。

この語はもともと『vestry』（祭服を置く室およびその管理者）に関わる役職を表したが、次第に教区会の長となる世俗の長的役職を指すようになった。