「archtempter」は接頭辞「arch-」と名詞「tempter」の結合から生じた。『arch-』はギリシャ語の「archi-/arkhē」で「長（chief）・主要」を意味し、『tempter』は最終的にラテン語の「temptare（試す・誘惑する）」に由来する。

ギリシャ語の「arch-」と中英語の「tempter」（古フランス語 'tempter'、ラテン語 'temptare' に由来）が現代英語で合成され、『archtempter』のような『arch-』複合語が作られた。

構成要素は元々「主要なもの」と「試す・誘惑する者」を意味していたが、結合語は「主要な誘惑者」を意味するようになり、宗教的・倫理的な含意（しばしばサタンの称号）を帯びるようになった。