「archscoundrel」は英語に由来し、接頭辞「arch-」（ギリシャ語の「arkhos」を経てラテン語／古フランス語から）と名詞「scoundrel」（中英語の「scoundrel」、それ以前の語源は不確か）から成り、ここで「arch-」は「主要／極度」、「scoundrel」は「卑しい・不名誉な人物」を意味します。

「arch-」は英語で強意の接頭辞として既存の名詞（例：'archvillain'）と結びつき、'scoundrel'は中英語に存在しました。類推によって「archscoundrel」のような複合語が生まれ、後の英語で主要な／極端な悪人を示す語として使われるようになりました。

個々の要素は当初「主要／極度」と「不名誉な人」を示していましたが、複合語としては時とともに慣用的に「特に悪名高い大悪党」を意味するようになりました。