『archknave』は接頭辞「arch-」(ギリシャ語『arkhos』がラテン語/古フランス語を経たもので「長・主要」を意味)と、古英語『cnafa』(「少年・使用人」を意味)からなる合成語です。

『arch-』(ギリシャ語『arkhos』→ラテン語/古フランス語の'arch-')が古英語の『cnafa』(後の'knave')と中英語期に結びつき、『archknave』として成立し、「主要な使用人／悪党」を指すようになりました。

当初は「主要な使用人／かしらの使用人」のような意味合いでしたが、次第に「主要な悪党・極悪の悪者」を意味するように変化しました。