「archivist」はフランス語（'archiviste'）に由来し、最終的にはラテン語（Late Latin/Medieval Latin）の'archivum'やギリシャ語'arkheion'にさかのぼる。'arkhē'は「支配・職務」を意味し、接尾辞は「場所」を示し、もともとは「公的な役所・役人の居所」を指した。

ギリシャ語の'arkheion'（「公的な役所」）がラテン語の'archivum'（公文書を保管する場所）に入り、古フランス語の'archive(s)'やフランス語の'archiviste'を経て、英語では記録を管理する人を指す'archivist'という語形・語義になった。

最初は『記録を保管する場所（アーカイブ）』を指していたが、時間とともにその記録を管理する『人』を意味するように変化した。