「archivist」はフランス語の「archiviste」に由来し、「公文書や歴史的文書が保管される場所」を意味する「archive」から派生した。

「archiviste」は19世紀に英語の「archivist」に変化した。

当初は「記録の管理者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。