「archiepiscopality」は英語で形容詞「archiepiscopal」に名詞化接尾辞「-ity」を付けて作られた語に由来する。『archiepiscopal』は最終的に後期ラテン語の『archiepiscopus』（ギリシャ語の『arkhi-episkopos』）に由来し、『arkhi-』は「最高の」、『episkopos』は「監督（司教）」を意味した。

「archiepiscopality」は中世・近代ラテン語の『archiepiscopatus』や形容詞『archiepiscopal』から発展した。英語はこれらの教会ラテン語・ギリシャ語の語根を取り入れ、後に状態を表す『-ity』を付けて名詞化した。

もともと語根は「最高の監督（大司教）」を指したが、時を経て人そのものだけでなくその職・管轄・抽象的性質を表すようになり、『archiepiscopality』は大司教の職や管轄、あるいはその状態を意味するようになった。