「archbishopric」は英語の「archbishop」と古英語／古高地ドイツ語の要素「rīċ」（古英語「rīċ」、原ゲルマン語「*rīkiz」）の組合せに由来します。ここで「archbishop」はギリシャ語の語幹『archi-』（「長」「主要」）＋『episkopos』（「監督」=後にラテン語・古英語を経る）に由来し、「rīċ」は「領域」「支配」を意味しました。

中英語では 'archbischopric' や 'archbisshopric' のような形で用いられ、そこから近代英語への音韻・綴りの規則的変化を経て現代の 'archbishopric' になりました。

当初は「大司教に関連する領域・管轄」や「その職位」を意味しており、意味はおおむね現代まで安定して受け継がれています。