「archicerebrum」はギリシャ語とラテン語に由来する。ギリシャ語接頭辞「archi-」（'arkhē'に由来）は「最初・主要」を意味し、ラテン語の「cerebrum」は「脳」を意味する。

「archicerebrum」は近代の学術ラテン語で、ギリシャ語由来の接頭辞「archi-」とラテン語「cerebrum」を組み合わせて作られ、19〜20世紀の比較神経解剖学の文献に現れた。

当初は「主要な／最初の脳」を意味したが、次第に節足動物などの前方に位置する原始的な脳領域を指す専門用語として狭く用いられるようになった。